清朝乾隆帝好色風流，多次打著微服出巡的名義，其實是跑到江南尋花問柳，其中最讓皇后受不了的是，乾隆不僅找身分低賤的青樓女子，就連尼姑也不放過，甚至捉姦當下還邀皇后一起加入戰局，讓皇后氣得做出象徵國喪的斷髮舉動，和乾隆徹底鬧翻。
乾隆風流成性，後宮一共納入42妃嬪，其他地位低下的官女子還不算在其中，民間也流傳不少他的風流軼事，周迅、霍建華主演的清宮劇《如懿傳》，就曾演繹乾隆夜夜笙歌，和7名江南名妓廝混到天明，皇后如懿好意上御舟勸告，不料卻換來皇帝的一巴掌，氣得如懿斷髮，從此與乾隆恩斷義絕。
而《如懿傳》原版小說中，對於乾隆的荒淫描述得更為詳細，正當如懿闖入御舟後，濃郁的脂粉香氣便撲面襲來，眾人發現如懿闖入後瞬間停止動作，唯獨乾隆依然興致不減，還要如懿加入「8人行」的戰局，笑吟吟說道「皇后夜來雅興，陪朕同樂吧」，讓如懿瞬間噁心不已，立即下令名妓離去，還命宮女容珮剪去名妓們繡在肩上的龍圖騰。
文史工作者劉燦榮也曾在節目上聊乾隆的風流史，表示他6度下江南，時間長達半年至8個月，國庫為此付出2千萬兩，而在《如懿傳》中，如懿在乾隆面前斷髮更是經典橋段，但這事並未記載在正史中，理由是當時如懿覲見是要勸乾隆不要納妾，但其實納妾對皇帝來說，是很常見的事，劉燦榮推測，乾隆要納的並非是一般女子，坊間流傳兩種說法，一說是乾隆要納的是風塵女子，另一說更禁忌，他要納的是一個小尼姑，而無論哪一種都是醜聞，因此乾隆拒絕將如懿斷髮的事由記錄下來。
